Les locataires de Woodlawn se syndiquent et exigent des réparations auprès du propriétaire 312 Properties

Les locataires partagent leurs expériences dans le bâtiment 312 Properties, 6610-6618 S. Kenwood Ave., le samedi matin 29 juillet 2023.

Après des mois de problèmes croissants en matière de santé et de sécurité – infestations de rongeurs, pannes d’électricité, fuites et mauvaise sécurité du bâtiment – ​​les résidents d’un immeuble de Woodlawn ont formé un syndicat de locataires pour pousser leur propriétaire à effectuer des réparations.

Lors d'une conférence de presse samedi matin, les résidents d'un immeuble 312 Properties, 6610-6618 S. Kenwood Ave., ont allégué que l'entreprise avait laissé persister de mauvaises conditions dans l'immeuble de 35 logements malgré des demandes répétées de réparations au fil des mois.

La semaine dernière, les 14 membres du nouveau syndicat des 312 locataires ont déposé des préavis de 14 jours. Si l’entreprise n’effectue pas les réparations dans ce délai, les locataires commenceront à retenir une partie de leur loyer.

«Nous exigeons que notre immeuble soit réparé et remis dans des conditions sécuritaires», a déclaré Megan Franklin, locataire depuis 10 ans. "Nous sommes ceux qui ont créé Woodlawn, mais nous sommes ceux qui sont expulsés et qui sont le plus blessés."

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Ariel Lowenstein, copropriétaire de 312 Properties, a écrit que « les travaux sont déjà en cours ».

« La direction considère cela comme une excellente opportunité d’investir dans la propriété. Nous répondrons aux besoins de chaque résident avec soin », indique le communiqué.

Les archives municipales montrent que le bâtiment a échoué lors de ses deux dernières inspections, dont une le 21 juillet. Les inspecteurs ont émis des citations pour des briques manquantes, du mortier lavé et des supports manquants dans les porches arrière du bâtiment, mais n'ont pas été en mesure de vérifier l'état intérieur du bâtiment.

Franklin, un enseignant qui élève deux jeunes enfants dans l'immeuble, a allégué que les loyers ont augmenté mais que les conditions se sont détériorées depuis que 312 propriétés sont devenues propriétaires en 2019. Auparavant, le bâtiment était une copropriété.

L'hiver dernier, a déclaré Franklin, la direction n'a pas réagi pendant des jours après qu'un refoulement des eaux usées dans son unité l'a forcée, elle et sa famille, à trouver un autre logement. Depuis lors, affirme-t-elle, elle a trouvé un rat mort dans son four et s'est blessée sur un carrelage fissuré, la laissant incapable de travailler pendant un certain temps.

« Même si ma famille et moi aimons ce quartier, il a été difficile d'y rester depuis que 312 Properties a acquis le bâtiment », a déclaré Franklin.

Dans un communiqué, Lowenstein a reconnu avoir augmenté le loyer lors de l'achat de l'immeuble en 2019, mais a nié que l'entreprise ait augmenté le loyer au cours des quatre années suivantes. Il a également écrit que l’entreprise « gère les problèmes aussi efficacement que possible ».

Les loyers de l'immeuble varient actuellement de 1 495 $ à 2 200 $ pour les logements d'une à trois chambres, ont indiqué les locataires.

Aruna Kumaran, infirmière et locataire depuis quatre ans, a déclaré qu'il y a environ deux ans, de l'eau avait commencé à entrer par le plafond de la chambre de son fils – et que la fuite était réapparue même après les réparations. Désormais, les lumières scintillent constamment dans la pièce, dit-elle, et elle s'inquiète des risques électriques et de la possibilité de moisissure dans l'unité.

"Nous avons demandé (à Lowenstein) de tester la moisissure parce que maintenant mon fils souffre de graves allergies, d'eczéma grave et d'otites continues", a déclaré Kumar. Elle a déclaré qu'elle et son conjoint s'étaient absentés du travail pour prendre soin de la santé de leur fils.

D'autres locataires ont déclaré avoir subi des pannes de chauffage et de climatisation, des infestations de cafards, des problèmes de plomberie et des problèmes de sécurité dans l'immeuble qui, selon eux, leur ont laissé un sentiment d'insécurité dans l'immeuble.

«Nous avons eu de nombreuses effractions dans l'immeuble, au point que notre boîte aux lettres a été arrachée du mur», a déclaré Brandi, une locataire qui a demandé à être identifiée uniquement par son prénom.

Les locataires ont déclaré que les entrées sur cour de l'immeuble utilisent des clés communes et craignent que de nombreux non-résidents puissent avoir accès à l'immeuble. Ils demandent à 312 Properties d'installer différentes serrures sur les portes communes et de réparer les portes et sonnettes cassées, en plus d'effectuer des réparations spécifiques dans chaque unité.