Ces soldats disent que la moisissure dans les casernes n'est pas seulement dégoûtante, mais qu'elle les rend malades

Difficulté à respirer. Saigne du nez. Asthme.

L'armée est aux prises avec la moisissure dans ses casernes depuis des décennies, les rapports faisant état d'infestations recouvrant les chambres et les biens des soldats dans certaines installations devenant un sujet fréquent dans les médias. Mais ces conditions ne sont pas seulement inesthétiques, elles semblent avoir de graves conséquences sur la santé des troupes américaines de première ligne.

Onze soldats interrogés par Military.com déclarent avoir développé des maladies dues à l'exposition à la moisissure dans les casernes délabrées de l'armée, alors que le service a du mal à améliorer de manière significative les normes de qualité de vie.

"Je peux à peine respirer chaque fois que je suis dans la pièce", a déclaré à Military.com un jeune soldat qui a dû quitter sa caserne. "J'ai commencé à cracher du sang et j'ai dû me rendre aux urgences."

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Tous les soldats qui déclarent être tombés malades sont stationnés à Fort Stewart, en Géorgie, ou à Fort Bragg, en Caroline du Nord, deux endroits où des enquêtes antérieures de Military.com ont révélé une moisissure endémique. Ils ont tous décrit des symptômes similaires liés à des troubles respiratoires, ainsi que des saignements de nez fréquents. Dans au moins deux cas, des soldats ont dû être évacués de leur caserne en raison de graves problèmes de santé.

Les 11 soldats ont bénéficié de l'anonymat pour cet article afin d'éviter des représailles, car aucun d'entre eux n'était autorisé à parler aux médias.

Les symptômes qu'ils énumèrent sont cohérents avec les impacts que subissent certaines personnes après une exposition à la moisissure noire, selon la Cleveland Clinic. La moisissure est un champignon qui prospère dans les environnements chauds et humides, tels que les climats humides du Sud et d’Hawaï qui abritent de grandes bases militaires. De nombreuses casernes ont été construites au milieu du XXe siècle, sont mal ventilées et utilisent des systèmes de climatisation vétustes et sujets aux fuites.

Les soldats ont signalé une attention incohérente de la part de leurs chaînes de commandement et de leurs équipes de maintenance en ce qui concerne l'élimination des moisissures.

"J'ai l'impression d'avoir beaucoup donné à l'armée", a déclaré un autre jeune soldat à Military.com. "C'est difficile d'être tout ce que l'on peut être s'il y a de la moisissure dans votre caserne. Depuis que je suis ici, dans n'importe quelle pièce dans laquelle je vais… c'est juste horrible. Ça ne se répare tout simplement pas."

Ce soldat a récemment reçu un diagnostic d'asthme, selon les dossiers médicaux examinés par Military.com. Le soldat a également ressenti une respiration sifflante et des difficultés respiratoires, et a déclaré qu'il soulevait fréquemment le problème avec sa chaîne de commandement, mais que les changements de chambre étaient bloqués.

Les responsables médicaux ont déclaré que les infestations de moisissures dans la caserne continuaient de nuire à la santé des soldats et ont recommandé qu'ils soient immédiatement transférés dans de nouveaux locaux d'habitation, selon une note consultée par Military.com.

Interrogés par Military.com pour savoir si Fort Stewart ou Fort Bragg ont suivi le nombre de ses soldats malades ou ayant déjà eu des problèmes de santé dus à la moisissure, les porte-parole de ces bases n'ont pu fournir aucune donnée. Un porte-parole de Fort Stewart a déclaré qu'il avait distribué 3 000 déshumidificateurs aux soldats, destinés à empêcher la croissance de moisissures en réduisant l'humidité de l'air. Aucun soldat interrogé par Military.com n’a déclaré qu’on lui en avait proposé un. Certains de ces soldats ont acheté leurs propres déshumidificateurs et purificateurs d’air.

En mars, l'armée a conclu une inspection à l'échelle du service pour détecter la présence de moisissure dans toutes ses installations et a découvert que 2 100 bâtiments présentaient un certain niveau de croissance. Cette inspection faisait suite à une série d'articles sur la moisissure dans les casernes de Military.com et c'était la première fois que le service tentait de mesurer l'ampleur du problème.

Les mauvaises conditions de vie des plus jeunes soldats de l'armée sont au cœur des problèmes de qualité de vie du service, mais les hauts dirigeants ont du mal à réaliser des progrès significatifs, en partie à cause d'un budget de caserne relativement faible. La secrétaire de l'armée, Christine Wormuth, et le sergent-major de l'armée, Michael Grinston, ont tous deux apporté des améliorations à leur qualité de vie, éléments clés de leur mandat, les soldats faisant état de progrès significatifs dans des domaines tels que la politique de congé parental du service, qui est plus généreuse que les autres branches.