Des lanternes tachetées ravagent l'ouest de la Pennsylvanie à la fin de l'été

Alors que le temps de la fin de l'été commence à se transformer en automne, le dernier « buzz » autour du comté de Beaver comprend le retour malvenu de la mouche-lanterne tachetée.

Les résidents de la région se retrouvent une fois de plus aux prises avec des essaims d'insectes nuisibles autour de leurs propriétés et de leurs plantes, alors que la fin de l'été stimule les mouvements des insectes. Alors que les lanternes tachetées continuent de sauter dans ces zones, les experts agricoles remarquent une augmentation de la superficie de la zone et encouragent les habitants à écraser les envahisseurs autant que possible.

"La mouche tachetée est un insecte dont la gestion peut prendre du temps, de l'énergie et de l'argent, en particulier dans les zones fortement infestées", a déclaré Emelie Swackhamer, éducatrice en horticulture à Penn State Extension. "Ceux qui sont confrontés à ce ravageur pour la première fois peuvent être inquiets, mais s'armer de connaissances peut aider."

Les mouches tachetées sont une espèce envahissante en Pennsylvanie et les chercheurs affirment qu'il est probable que les insectes soient arrivés dans la région par voie maritime avec les pays asiatiques où les insectes sont originaires. La propagation de la mouche lanterne tachetée est souvent favorisée par le commerce, les insectes se déplaçant via le commerce interétatique et international. Les insectes ont été découverts pour la première fois dans le comté de Berks en 2014 et se sont ensuite propagés par « auto-stop » dans plus de 50 comtés de Pennsylvanie et des États voisins tels que New York, le New Jersey, l'Ohio et la Virginie occidentale.

Bien que les insectes ne mordent pas et ne piquent pas, ce qui représente peu ou pas de risque pour les humains, ils sont classés comme « nuisance » par les environnementalistes en raison de leur impact sur la vie végétale locale et de la croissance rapide de la population. La mouche lanterne tachetée se nourrit rapidement de cultures comme la vigne, le houblon, les plantes ornementales et plusieurs espèces d'arbres importantes pour le commerce. Les insectes ne tuent peut-être pas directement d'autres plantes, mais les chercheurs ont répertorié la mouche lanterne tachetée comme un « facteur de stress pour les plantes » en raison de la pression qu'elle peut exercer sur ces écosystèmes.

Les insectes laissent également derrière eux une substance connue sous le nom de miellat, un excrément sucré qui peut rendre les espaces extérieurs collants et provoquer la croissance de moisissures dans certaines zones. Cette substance peut être cultivée pour le miel et vendue sur le marché, des chercheurs de Penn State affirmant que le produit est comparable au miel d'abeille, mais les lanternes tachetées qui propagent cette substance collante dans les communautés peuvent souvent causer plus de griefs que d'avantages potentiels.

Certains arbres peuvent attirer les lanternes tachetées, tandis que d'autres espèces de plantes envahissantes constituent un régal pour les insectes qui peuvent se rassembler et faire pousser leurs nids. Les zones fortement boisées avec des arbres non gérés, comme le long des routes et derrière les zones résidentielles, peuvent être l'une des raisons pour lesquelles des essaims de ces insectes nuisibles apparaissent dans certaines communautés.

"S'il y a beaucoup d'Ailanthus altissima (arbre du ciel) dans une zone, ils constituent une source de nourriture favorable et les mouches lanternes tachetées peuvent prospérer", a déclaré Swackhamer. "Il existe d'autres plantes hôtes préférées des insectes, notamment le raisin, le noyer noir, l'érable, le saule, le bouleau, la douce-amère orientale et d'autres."

Alors que les infestations ont commencé dans l’est de la Pennsylvanie, les chercheurs notent un nombre croissant d’insectes dans les communautés de l’ouest de la Pennsylvanie. Bien que la cause exacte puisse être due à divers facteurs, l'environnement de la région a permis aux insectes de se développer alors que leur nombre a commencé à diminuer ailleurs.

"En 2023, nous avons eu des rapports faisant état de populations élevées dans certaines parties de l'ouest de la Pennsylvanie", a déclaré Swackhamer. "Dans certaines parties de l'est de la Pennsylvanie, où la mouche lanterne est établie depuis plus longtemps, les effectifs de population ne sont généralement pas aussi élevés. Les chiffres fluctuent localement en fonction de la disponibilité et de la santé des plantes hôtes, de la présence d'ennemis naturels, de la mise en œuvre de méthodes de contrôle ou non. cette zone, les conditions météorologiques et d'autres facteurs.

Il n'existe actuellement aucun moyen de se débarrasser complètement des mouches tachetées, mais les chercheurs recherchent activement une solution sûre pour lutter contre les insectes et atténuer les dommages qu'ils causent aux plantes. Pour l’instant, les chercheurs affirment que les insectes resteront probablement là jusqu’à ce que des solutions à long terme puissent être développées.