L'inventeur en série Logan Williams réalise sa quatrième vente de startup, les granulés de laine et de plastique de Shear Edge

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Le fondateur de Shear Edge, Logan Williams, avec les solides granulés de laine de son entreprise, sont présentés comme un remplacement du plastique sans que les fabricants aient à rééquiper leurs machines.

À seulement 27 ans, l'inventeur de Christchurch Logan Williams (Ngāi Tahu) est sur le point de vendre sa quatrième startup - Shear Edge, qui permet aux fabricants de remplacer le plastique par des granulés à base de fibres de laine, sans acheter de nouvelles machines ni rééquiper substantiellement leurs lignes de production.

C'est d'autant plus remarquable que, durant son adolescence, il montrait peu d'intérêt pour l'invention ou les affaires.

"J'étais dans le premier onze de football du lycée pour garçons de Timaru et je m'intéressais davantage au football et aux filles à l'époque", dit-il.

Cela a changé lorsqu’il s’est inscrit à l’Université de Canterbury, où il a étudié les sciences, les affaires et la psychologie appliquée, pour finalement obtenir un doctorat.

Là, inspiré par un ami proche atteint d'épilepsie photosensible, il a développé Polar Optics - des lentilles de contact polarisées imprimées en 3D qui ont aidé à prévenir les crises causées par des lumières clignotantes, ou même en passant devant une rangée d'arbres projetant des ombres avec un effet clignotant.

Il a commencé à travailler avec un fabricant en Europe sur des prototypes.

Il a également inventé un nébuliseur médical pour atomiser des médicaments liquides sans pièces mobiles ni piles, et a créé un moyen de convertir la « morve de roche » – l'algue de rivière envahissante connue sous le nom de didymo – en papier, tissu ou bioplastique 100 % recyclable.

En cours de route, Williams a été accepté dans le programme d'accélération Kōkiri, conçu pour aider les entreprises maories (dont les bailleurs de fonds incluent Callaghan Innovation, Te Puni Kōkiri et Spark), a été nommé finaliste pour le prix Kiwibank New Zealander of the Year en 2018 et inclus dans le prix Kiwibank New Zealander of the Year. Liste Forbes 30 Under 30 pour 2020.

"Avant de venir à l'UC, je voyais le monde en noir et blanc, mais maintenant je vois le monde en couleur", a-t-il déclaré dans un profil universitaire alors qu'il préparait son doctorat.

L’expérience tertiaire l’a également rendu un peu plus riche puisqu’il a vendu ses startups de lentilles de contact, de nébuliseur et de didymo pour entre 1 et 2 millions de dollars chacune.

Ces entités ne faisaient pas de commerce. Williams vendait essentiellement la propriété intellectuelle derrière ses inventions (les termes du contrat signifient qu'il ne peut pas nommer les acheteurs, mais deux multinationales de renom étaient dans le cadre).

Shear Edge relève du Black Heron Trust, créé par Williams pour s'associer à des sociétés établies - parmi lesquelles Bayer, Johnson, Johnson et Fonterra - pour créer une nouvelle technologie, trouver des investissements de démarrage, puis voir la startup grandir et être gérée par une entreprise partenaire établie. . Une partie des bénéfices est reversée à la SPCA.

Au cours des trois dernières années, Shear Edge s'est associé au Maisey Group à Hamilton pour plusieurs produits de validation de principe, notamment un prototype de catamaran construit par le constructeur de bateaux de Whangaparaoa, FatCat, des kayaks vendus par l'intermédiaire de Torpedo 7 (qui a vu le plastique ordinaire plutôt que recyclé mélangé à les granulés de laine, pour la durabilité), les lattes de clôture (pour Styx Solutions de Christchurch), les planches à découper, les bacs réfrigérants - et le produit le plus vendu en volume : des milliers de couteaux avec des manches en fibres naturelles, fabriqués par Victory Knives et vendus par The Ironclad Pan. Entreprise.

Williams considère que le produit Shear Edge est utilisé aujourd'hui pour tout ce qui utilise du plastique dur, y compris les revêtements, les meubles et les intérieurs de voitures.

Des brevets ont été obtenus pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

Pourquoi vendre la startup si tôt ?

« J'ai deux 'enfants' et je n'ai pas de temps pour les deux. Je dois en proposer un en adoption », dit Willams.

«Je suis également en train de créer une entreprise avec Fonterra pour détruire le méthane», explique Williams.

Cette société est Halo Agritech, détenue en copropriété par Black Heron de Williams, la société d'investissement agrotechnologique Sprout (dont les bailleurs de fonds incluent Fonterra et la société de capital-risque Finistere), The Factory (dont les partisans incluent Massey Ventures, Fonterra et Gallager de l'Université Massey) et Fonterra par le biais d'un enjeu direct. En 2018, Williams, avec Jermey Hill, directeur scientifique de Fonterra, a développé un prototype de dispositif photocatalytique pour éliminer chimiquement les sources biogéniques et industrielles de méthane.