Le Fonds d'amélioration des loyers de Philadelphie offre des prêts pour que les propriétaires puissent réparer leurs maisons

Les petits propriétaires de Philadelphie – ceux sur lesquels la ville compte pour fournir des logements abordables à ses résidents – peuvent demander des millions de dollars de fonds de l'État et de la ville dans le cadre d'un nouveau programme de prêt visant à réparer et préserver leurs logements locatifs vieillissants.

Les programmes de prêts et de subventions établis par la ville pour les réparations domiciliaires se concentrent sur les propriétaires qui vivent dans leur maison. Mais de nombreux immeubles locatifs de la ville ont besoin de réparations. Et certains des petits propriétaires qui ont connu des difficultés pendant la pandémie ont vendu leurs loyers ou ont différé l'entretien, mettant ainsi en danger l'offre de logements abordables de la ville. Les réparations domiciliaires constituent également un point de friction fréquent entre les locataires et leurs propriétaires lors des procédures d’expulsion.

Les propriétaires d'immeubles locatifs qui reçoivent des prêts par l'intermédiaire du nouveau fonds d'amélioration des loyers de la Philadelphia Housing Development Corp. doivent respecter les limites de loyer et ne peuvent pas augmenter leur loyer de plus de 3 % par an.

Lors d'une conférence de presse mercredi, le sénateur d'État Nikil Saval, dont le programme de réparation de l'ensemble de la maison fournira 5 millions de dollars des fonds du programme de réparation des loyers, a remercié « les petits propriétaires qui s'efforcent de faire le bien envers leurs communautés et les personnes qu'ils servent.

« Tout le monde mérite de vivre dans un logement sûr, sain et abordable », a-t-il déclaré. « Peu importe que vous soyez propriétaire ou locataire de votre maison, votre maison est votre maison et c'est votre droit. »

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Le reste des fonds du programme, jusqu'à 4 millions de dollars, proviendra de l'Initiative de préservation des quartiers du conseil municipal.

Steve Hawkins, un propriétaire qui a participé au projet pilote du programme, qui a débuté il y a environ six mois, a déclaré qu'au départ, il était sceptique. Mais grâce à son prêt, il a pu réaliser des travaux d'une valeur d'environ 16 000 $ dans la maison de l'ouest de Philadelphie qu'il a achetée en 1999.

Il a fait réparer le toit, ce qui à lui seul a coûté environ 8 500 $, a-t-il déclaré. Il a obtenu de nouveaux sols, de nouveaux ventilateurs de plafond et de nouveaux comptoirs, de nouveaux carreaux dans la douche et de nouvelles toilettes économes en eau. De nouvelles fenêtres arrivent.

"Réparer toutes ces choses en même temps est vraiment époustouflant", a déclaré Hawkins lors de la conférence de presse. Il a qualifié le programme de « gagnant-gagnant » pour les locataires, les propriétaires et les communautés.

Jusqu'à présent, le programme a permis de conclure 40 prêts pour un total d'environ 950 000 dollars, a déclaré Rachel Mulbry, responsable des programmes de logement à la Philadelphia Housing Development Corp. Environ 150 propriétaires sont en train de postuler.

Le programme ne recherche pas des propriétaires dont les propriétés sont en bon état et qui veulent juste des réparations esthétiques, a déclaré Mulbry. L'agence recherche « les personnes dont le toit fuit et dont le câblage électrique présente un risque d'incendie, et dont les locataires se plaignent de moisissures ». Nous voulons des gens sans permis de location qui ne peuvent pas obtenir d'assurance. Ce sont les types de propriétés que nous souhaitons le plus bénéficier de ce programme.

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Elle a déclaré que l'espoir de l'agence "est de mettre en place un pipeline de références vraiment solide et à long terme" de propriétaires par le biais d'entités telles que le programme de déjudiciarisation des expulsions de la ville, la Philadelphia Housing Authority, les programmes de services publics et de météorisation et le Département des licences et des inspections.

Greg Wertman, président de HAPCO Philadelphie, la plus grande association de propriétaires d'immeubles locatifs de la ville, qui représente de nombreux petits propriétaires, a déclaré que son groupe faisait pression depuis des années pour quelque chose comme le Fonds d'amélioration des loyers.

« La préservation de logements abordables qui aident les propriétaires familiaux à rester en affaires est essentielle dans une ville qui n'a pas assez de logements abordables », a-t-il déclaré.

Lors de la conférence de presse de mercredi, le conseiller municipal Jamie Gauthier a convenu que la ville devait investir dans les petits propriétaires « qui fournissent des logements aux voisins à faible revenu et de la classe ouvrière ».

« Si nous les laissons faire faillite, alors le logement abordable disparaîtra et les familles disparaîtront », a déclaré Gauthier.